Norman John Clayton wurde in Brooklyn (NY) als neuntes von 10 Kindern geboren und gab sein Herz im Alter von sechs Jahren in der South Brooklyn Gospel Church an Jesus ab, da seine Mutter ein Gründungsmitglied der Baptistengruppe war. Er war musikalisch veranlagt und wurde im Alter von 12 Jahren Kirchenorganist, außerdem spielte er Trompete. Er blieb für den Rest seines Lebens Organist. Als Songschreiber begann er in der Regel mit dem Schreiben der Musik, bevor er den Text verfasste. Er lernte die Bibel auswendig, um sicherzustellen, dass seine Musik biblisch fundiert war.