O Haupt voll Blut und Wunden    

Der evangelische Kirchenlieddichter Paul Gerhardt übersetzte den lateinischen Hymnus "Salve, caput cruentatum", der heute Arnulf von Löwen (1200–1250) zugeschrieben wird, 1656 im letzten Jahr seiner Amtszeit als Propst in Mittenwalde ins Deutsche.

Ein mittelalterliches Gedicht lässt aus der Betrachtung der verschiedenen Körperteile des Gekreuzigten eine lange Passionsmeditation erwachsen. Aus der „Kopf“-Strophe hat Paul Gerhardt eines der berühmtesten Passionslieder gemacht. Nur kurz berührt es den Gedanken von Schuld und Sühne; das Gewicht liegt auf dem Trost, den das Bild des Gekreuzigten dem Menschen im Tod spendet. Die Melodie gehörte ursprünglich zu einem Liebeslied – die Nähe der Liebenden, welche sie ausdrückt, ist zur Nähe zwischen dem Betenden und Jesus geworden. (Andreas Marti)

Text-Erklärung:

Bei diesem Lied geht es um das Leiden und Sterben Jesu Christi. Der Liedtext richtet den Blick auf Jesu Passion, bewegt sich durch Trauer, Schuld, Trost und das Verlangen nach inniger Gemeinschaft mit Jesus, besonders im Angesicht von Leiden und Tod.

Strophe 1: Der Dichter beschreibt das Haupt Jesu, geschlagen und verhöhnt, mit einer Dornenkrone anstelle von königlicher Pracht. Es wird der Kontrast betont zwischen der einstigen Würde Jesu und seiner jetzigen, erniedrigten Gestalt.

Strophe 2: Das Gesicht Jesu war einst so ehrfurchtgebietend, dass die mächtigsten der Welt davor zurückschreckten. Nun ist es bespien und entstellt, und der Dichter fragt sich schmerzvoll, wie es dazu kommen konnte.

Strophe 3: Hier wird die persönliche Verantwortung für Jesu Leiden betont. Der Sänger erkennt an, dass er selbst Schuld trägt für Jesu Schmerzen und Leid und bittet um Jesu Gnade und Mitleid.

Strophe 4: Der Sänger fleht zu Jesus, ihn als sein Schaf und als sein Kind anzunehmen. Er dankt Jesus für all die Güte und Segnungen, die er von ihm erhalten hat, sowohl leiblich als auch seelisch.

Strophe 5: Der Sänger bekundet, dass er Jesus in seinem Leiden nicht verlassen will, sondern bei ihm bleiben möchte, selbst im Tod. Er drückt seine Treue und seine Sehnsucht nach Nähe zu Jesus aus, insbesondere in dessen schwerster Stunde.

Strophe 6: Das Leiden Jesu wird als Quelle der Freude und des Heils verstanden. Der Sänger wünscht sich, im Tod Jesu sein eigenes Heil zu finden und würde am liebsten mit Jesus leiden, auch bis zum Tod.

Strophe 7: Es folgt ein dankbares Bekenntnis zu Jesus für sein Leiden und Sterben. Der Dichter bittet darum, Jesus und seiner Treue immer anzuhängen und auch im eigenen Tod mit Jesus verbunden zu bleiben.

Strophe 8: Der Sänger bittet darum, dass Jesus ihn im eigenen Sterben nicht verlässt, sondern beisteht und ihm in den letzten Ängsten Kraft gibt, so wie Jesus selbst gelitten hat.

Strophe 9: Schließlich wird darum gebeten, dass Jesus dem Sterbenden zum Schild und Trost wird, dass sein Kreuzesbild vor seinem inneren Auge bleibt und er im Glauben und mit Liebe an Jesus stirbt. Wer so stirbt, stirbt gut.

Zusammenfassung: Das Lied ist eine tiefe, persönliche Meditation über das Leiden Jesu Christi. Es bringt Trauer, Ehrfurcht und eigene Schuldgefühle zum Ausdruck, bittet um Gnade, Treue und Beistand in Leid und Tod. Letztlich bekennt es, dass die Gemeinschaft mit dem leidenden und gekreuzigten Jesus die Quelle des Heils ist und dass ein Sterben in inniger Verbundenheit mit ihm das höchste Ziel des Christen ist.